所謂化學(xué)需氧量（COD），是在一定的條件下，采用一定的強(qiáng)氧化劑處理水樣時(shí)，所消耗的氧化劑量。它是表示水中還原性物質(zhì)多少的一個(gè)指標(biāo)。水中的還原性物質(zhì)有各種有機(jī)物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。但主要的是有機(jī)物。因此，化學(xué)需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機(jī)物質(zhì)含量多少的指標(biāo)。化學(xué)需氧量越大，說(shuō)明水體受有機(jī)物的污染越嚴(yán)重。化學(xué)需氧量（COD）的測(cè)定，隨著測(cè)定水樣中還原性物質(zhì)以及測(cè)定方法的不同，其測(cè)定值也有不同。目前應(yīng)用普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與重鉻酸鉀氧化法。高錳酸鉀（KmnO4）法，氧化率較低，但比較簡(jiǎn)便，在測(cè)定水樣中有機(jī)物含量的相對(duì)比較值時(shí)，可以采用。重鉻酸鉀（K2Cr2O7）法，氧化率高，再現(xiàn)性好，適用于測(cè)定水樣中有機(jī)物的總量。有機(jī)物對(duì)工業(yè)水系統(tǒng)的危害很大。

　　在COD測(cè)定中，空白試驗(yàn)值直接關(guān)系到后測(cè)定結(jié)果，這是試驗(yàn)的一個(gè)基本要點(diǎn)，所有嚴(yán)格的試驗(yàn)都要有空白試驗(yàn)，是作為對(duì)比之用。

　　水質(zhì)COD測(cè)定時(shí)空白對(duì)比就是證明測(cè)定的結(jié)果沒(méi)有除測(cè)定所需試劑以外的東西的干擾，減小測(cè)量時(shí)的操作及儀器帶來(lái)的誤差，例如你的蒸餾水里本來(lái)就含有你要測(cè)量的物質(zhì)，這個(gè)時(shí)候做空白實(shí)驗(yàn)就可以免去這種誤差。而影響空白試驗(yàn)值的大小主要源于試劑和水中還原性雜質(zhì)的多少，以及玻璃器皿的潔凈程度。